Ⅱ. 엘렌 G. 화잇은 누구인가? A. 재림교회 모습
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A. 재림교회 모습
제칠일안식일예수재림교회(Seventh-day Adventist Church)이하 “재림교회”, 또는 “재림교인들”로 표기함.
- 비교적 작은(성인 침례교인만 전세계적으로 약 1천만), 복음주의적 경향을 가진 보수적 개신교파 는 최근 뉴스 매체에서 국가적인 주목을 받아 왔다.
재림교회를 헐뜯는 어떤 정보는 여러 해 전 국제갤럽조사에 의해 잘 나타난 여론조사에서 왜곡된 정보로 판명되었다
."The Public's Attitude Toward the Seventh-day Adventist Church" (an unpublished report of a study conduced for the church by Gallup International, Princeton, New Jersey, 1970).
재림교회의 정체는 무엇인가? 그들은 급속하게 성장하는 집단이다. Christianity Today지는 1983년에 그들이 미국 내에서 네 번째로 가장 신속하게 급 성장하는 개신교회라고 단정하였다.Christianity Today, Jan. 7, 1983, p. 30.
U.S News & World Report지는 “종교의 새 전환, 거룩함을 위한 탐색”이라는 제목의 한 특별보고서에서 재림교인들을 선발하기도 하였다. 동 지는 재림교회를 전통적으로 영적인 일에 집착하는 보수적인 얼마 안 되는 교회들 그룹에 포함시켰으며, 1972-1982년 10년간 재림교회의 성장률이 36%를 초과한다고 언급하였다.U.S. News & World Report, April 4, 1983, pp. 36, 37.
재림교인들은 너그럽게 주는 사람들이다. 1982년 Money잡지는 1980년 미국 내 헌금을 실천하는 가족패턴들의 평균치를 산출하는 조사 결과서에서 이 재림교회를 10대 종교단체 중 하나로 포함시켰다. 재림교인 가정들은 매 가구당 2,400 달러를 헌금함으로 다른 모든 교파들 보다 앞섰다는 것도 지적하였다(2위로는 장로교로 690 달러, 3위로는 그리스도의 연합 교회로 510 달러, 그리고 루터교회는 유대 개혁파와 같이 각각 480 달러를 헌금함으로 4위를 차지하였다).Money, April, 1982, p. 98.
본 교단의 세계적인 구호봉사 부서인 국제구호개발기구(ADRA: Adventist Development and Relief Agency)가 1998년 세계 각 곳에 구호봉사를 벌인 나라는 120개국이며, 수혜자가 1억8,000만 명에 이르고 액수로는 13억 달러에 이른다.한국연합회 구호봉사부 통계, 1999년 6월 현재. 또한 재림교인들은 장수하는 사람들이다. 1983년 2월에 Reader's DigestWalter S. Ross, "At Last, an Anti-Cancer Diet," Reader's Digest, February, 1983, pp. 78-82. 와 Good HousekeepingMarilyn Mercer, "Diet, Nutrition, and Cancer," Good Housekeeping, February, 1983, pp. 83-88.
잡지사들은 1958-1965년 사이에 캘리포니아주의 5만 명의 재림신도들에 대한 과학적인 연구를 통하여 발견된 사항들을 보고하였다(이 연구는 미국심장재단, 미국 암협회, 미국 폐협회, 그리고 미국 공중 보건국에서 재정지원을 하였다). 동 연구에서 재림교인들은 모든 종류의 암 질병으로부터 죽는 비율이 현저하게 낮다는 것을 논증하였다. 그들은 또한 미국인 평균 수명보다 오래 산다(남성은 6년, 여성은 3년)."Summary of Results of Adventist Morality, 1958-1965" (Loma Linda, Calif.: Loma Linda University School of Health, undated).
여러분들은 어떻게 재림교회의 이러한 현상들을 설명하겠는가? 지나치게 단순화시키는 위험이 있긴 하지만, 아마도 다음의 세 가지 항목들은 이 현상들을 적절하게 요약하는 것이 된다고 본다.
1.확신
재림교인들은 예수 그리스도가 이 지상에 인격적 및 신체적으로 곧 재림하실 것으로 확신한다. 그분께서는 지상의 현 정부 정치형태들을 폐지함으로 지상에서 최고의 통치자가 되실 것이다. 이에 더하여 하나님께서 새 세계의 정부의 시민권자가 되는 한 백성을 준비시키도록 자기들을 부르셨다고 확신하고 있다. 마지막으로, 하나님께서 옛날 예언자적 영감의 선물을 그들에게 회복시켜 주시므로 이 임무를 성공적으로 수행하도록 권능을 주셨다는 것을 확신한다. 재림교도들은 이 선물이 재림교회의 공동창설자 중 한 사람인 엘렌 G. 화잇(1827～1915)여사의 70여 년간의 목회적 봉사에서 체현(體現)되었다고 믿고 있다. 화잇 여사의 저술은 오늘날 거의 100여 개의 서명(書名)으로 출판되어 있다.
재림교회의 교리, 신조 그리고 생활은 예수 그리스도 중심으로 되어있다. 재림교도들에게 무슨 성경절을 가장 좋아하느냐고 묻는다면 그들의 대답에는 다음과 같은 성경절들이 포함되어 있을 것이다.
“너희가 그 은혜를 인하여 믿음으로 말미암아 구원을 얻었나니 이것이 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑치 못하게 함이니라. 우리는 그의 만드신 바라 그리스도 예수 안에서 선한 일을 위하여 지으심을 받은 자니 이 일은 하나님이 전에 예비하사 우리로 그 가운데서 행하게 하려 하심이니라” (엡2:8-10).
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게 하려 하심이라” (요3:16).
“너희는 마음에 근심하지 말라 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라 내 아버지 집에 거할 곳이 많도다. 그렇지 않으면 너희에게 일렀으리라. 내가 너희를 위하여 처소를 예비하러 가노니 가서 너희를 위하여 처소를 예비하면 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라” (요14:1-3).
재림교회는 세계와 인류의 기원을 성경에서 찾는다. 그들은 창조론자들이다. 따라서 진화론을 배척한다. 그들은 세계와 인류의 운명을 성경에서 찾는다. 그들은 예수 그리스도의 재림의 소망을 확신하고 있다. 따라서 그들은 이 세상이 더 살기 좋아져 간다는 사상 같은 것에 기웃거리지 않는다. 그들은 예수께서 다시 오셔서 죄로 망가진 세계와 인간을 하나님의 원래의 계획대로 회복하신다는 소망을 가지고 날마다 살아간다.
재림교회는 형식적인 신경(creed)같은 것을 갖고 있지 않다. 성경 그 자체가 그리스도인의 신경이 되기 때문이다. 그러나 그들은 성경의 진수를 “기본적 신조들에 관한 성명서(Statement of Fundamental Beliefs)"로 발전시켰다. 이 신조들 중 52%는 이미 보수적인 프로테스탄트 교회들에서 채택한 신조들과 동일한 것들이다. 이 범주에 속한 교리에는 하나님, 예수 그리스도, 성령, 삼위일체, 성경, 죄, 구원 등에 관한 분야들이다. 프로테스탄트계 교회들 사이에 교리적 일치를 보이지 못하고 차이가 있는 교리들이 있다. 예컨대 세례(침례)에 관하여 침례교회, 감리교회 및 장로교회 사이에 상호간 의견의 차이가 있다. 각 교단에는 이러한 범주에 속한 교리들을 신봉하고 있다. 그러면서도 이들은 그리스도 교회가 되고 있다. 이러한 범주에 속한 교리는 세(침)례(성일세례, 유아세례, 물에 잠기는 의식 또는 물을 뿌리는 의식), 인간의 의지(자유의지론 또는 예정론), 불멸(무조건적 영혼불멸 또는 조건적 불멸론), 안식일(제칠일안식일 또는 일요일), 십계명(효력상실 또는 효력계속) 등이다. 재림교회의 신조 중 이 범주에 속하는 교리는 39%가 된다. 즉, 재림교회가 신봉하는 39%의 신조들은 이미 감리교, 침례교, 영국성공회 등에서 이미 신봉하고 있는 것들이다.
보수적 교회가 일치하여 신봉하는 52% 신조와 어떤 교회들이 신봉하는 39% 교리를 합하면, 재림교회는 91%의 신조들이 보수적 교회들과 같다고 볼 수 있다. 따라서 다른 교회와는 달리 재림교회에서만 신봉하는 신조들은 9%쯤 된다. 이 범주에 속하는 교리들은 예수 그리스도께서 하늘성소에서의 대제사장으로서 봉사하는 일, 예수께서 재림하시기 전 인간의 운명을 결정하는 심판이 선행한다는 재림 전 심판, 인간 역사상 마지막 선포되어야 하는 영원한 복음인 세 천사의 기별(계14:6-12), 그리고 마지막 때 교회에 약속한 성령의 선물에 속하는 예언의 선물과 이 예언의 선물이 엘렌 화잇에게 주어졌다는 신조다.
재림교회는 비록 성경진리를 가르치는 유일한 그리스도교회이지만 자기들만 구원받는다고 신봉하지 않는다. 또한 그들은 인간이 행함으로 구원받는다고도 믿지 않는다.
2. 사명
재림교회는 하나님께서 한 특별한 기별, 즉 요한 계시록 14장에 묘사된 세 천사의 기별을 모든 나라와 족속과 방언과 그리고 백성에게 선포하라(6절)는 사명을 자기들에게 위탁하셨다고 믿는다. 이 사명 때문에 그들은 UN에 의해 확인된(또는 지리학적으로 구분된) 218개 국가 중 184개 국가들 안에서 복음사업, 교육사업, 건강 요양 및 출판사업 기관들을 세워 일하고 있으며 또한 재난 구조 활동을 하고있다.
3. 헌신
그 결과 재림교회는 현재 89개 대학교와 단과대학, 927개의 중 고등학교, 그리고 4,364개의 초등학교를 운영하고 있으며 총 재학생 수는 961,948명이다. 재림교회 재단에는 미국 내에서 개신교 초등학교 중 두 번째로 규모가 크고(루터교회 다음으로) 국제적 개신교 교육제도 중에서 최고로 큰 규모의 교육기관들이 속해 있다.
또한 465개의 건강기관들(병원, 진료소, 약국 등), 95개의 양로원과 은퇴 센터들, 23개의 고아원과 어린이들의 집, 그리고 의료선교 목적으로 운항하는 비행기와 선박 145대를 보유하고 있다. 이 모든 기관들에는 육체적으로 고통받는 자들을 회복시키기 위해 약 2,000명의 의료기사와 치과의사, 약 3,500명의 기술자와 물리치료사, 약12,000명의 간호사, 그리고 약40,000명의 보조업무 수행자를 채용하고 있다.
재림교회는 전세계적으로 문맹을 퇴치하는 데 도움을 줄뿐만 아니라 복음기별을 전파하기 위해 56개의 출판소를 보유하고 있다. 이들 출판기관들에서는 245개의 언어로 출판이 되었고 이들 출판물들을 8,086명의 전속 문서전도자들이 6대주 모두에 걸쳐서 집집마다 방문하여 배포하고 있다.119th Annual Statistical Report--1981 (Washington, DC: General Conference of Seventh-day Adventists, 1981): Seventh-Day Adventists Yearbook 1999 (Silver Spring, MD: General Conference of Seventh-Day Adventists, 1999).
재림교회 내에 있는 구호봉사회(ADRA)는 국제적으로 공인된 구조와 사업을 하면서 지역개발을 하는 기구로 활동하고 있다. 이 기관은 국제개발, 난민을 위한 국제 연합 최고부서, 국제 적십자사, 그리고 다른 여러 자연재해와 기근의 희생자들 그리고 난민의 구조에 많은 개별 국가 정부와 함께 능동적으로 협력 활동하고 있다. 어떤 해에 재림교회 구호봉사단체인 SAWS는 식료품, 의류, 옷, 의약품, 거주 숙박소 및 막대한 현금기부 등 16～18만 달러 상당액을 기증하였다.Interview with Richard W. O'Ffill, executive director, Seventh-day Adventist World Service, General Conference of Seventh-day Adventists, Washington, D.C. 20012, April 13, 1983.
이러한 활동들은 사람들에게 재림교회가 어떤 존재이고 그들이 현세와 내세에서 보다 살기 좋은 세계를 이룩하는데 무엇을 하고 있는가를 다 말해주고 있는 것이 아니며 지극히 일부에 불과하다. 그러나 이러한 점들은 그들이 어떻게 해서 존재하게 되었는지에 관하여 설명하고 있지 않다. 이 교회 설립의 창설자 가운데 한 분인 엘렌 G. 화잇을 빼놓고 이 교회의 시작과 그 후에 계속되는 교회 발전 이야기를 말하기란 불가능하다. 화잇 여사는 자신을 “특별한 메신저”라는 칭호로 사용하기를 선호하였다. 그렇다고 화잇 여사를 예언자로 언급하는 사람들과 상충되는 것도 결코 아니다.
성경은 예언적 영감의 선물(성경적으로 단순히 미래의 사건을 예고하는 것보다 더 많은 것을 항상 포함하는)을 하나의 “선물”(엡 4:8; 고전 12:1) 및 하나의 예언적 “빛” 또는 “등불”로 묘사하고 있다(시119:10; 벧후 1:19).
제칠일안식일예수재림교회(Seventh-day Adventist Church)이하 “재림교회”, 또는 “재림교인들”로 표기함.
- 비교적 작은(성인 침례교인만 전세계적으로 약 1천만), 복음주의적 경향을 가진 보수적 개신교파 는 최근 뉴스 매체에서 국가적인 주목을 받아 왔다.
재림교회를 헐뜯는 어떤 정보는 여러 해 전 국제갤럽조사에 의해 잘 나타난 여론조사에서 왜곡된 정보로 판명되었다
."The Public's Attitude Toward the Seventh-day Adventist Church" (an unpublished report of a study conduced for the church by Gallup International, Princeton, New Jersey, 1970).
재림교회의 정체는 무엇인가? 그들은 급속하게 성장하는 집단이다. Christianity Today지는 1983년에 그들이 미국 내에서 네 번째로 가장 신속하게 급 성장하는 개신교회라고 단정하였다.Christianity Today, Jan. 7, 1983, p. 30.
U.S News & World Report지는 “종교의 새 전환, 거룩함을 위한 탐색”이라는 제목의 한 특별보고서에서 재림교인들을 선발하기도 하였다. 동 지는 재림교회를 전통적으로 영적인 일에 집착하는 보수적인 얼마 안 되는 교회들 그룹에 포함시켰으며, 1972-1982년 10년간 재림교회의 성장률이 36%를 초과한다고 언급하였다.U.S. News & World Report, April 4, 1983, pp. 36, 37.
재림교인들은 너그럽게 주는 사람들이다. 1982년 Money잡지는 1980년 미국 내 헌금을 실천하는 가족패턴들의 평균치를 산출하는 조사 결과서에서 이 재림교회를 10대 종교단체 중 하나로 포함시켰다. 재림교인 가정들은 매 가구당 2,400 달러를 헌금함으로 다른 모든 교파들 보다 앞섰다는 것도 지적하였다(2위로는 장로교로 690 달러, 3위로는 그리스도의 연합 교회로 510 달러, 그리고 루터교회는 유대 개혁파와 같이 각각 480 달러를 헌금함으로 4위를 차지하였다).Money, April, 1982, p. 98.
본 교단의 세계적인 구호봉사 부서인 국제구호개발기구(ADRA: Adventist Development and Relief Agency)가 1998년 세계 각 곳에 구호봉사를 벌인 나라는 120개국이며, 수혜자가 1억8,000만 명에 이르고 액수로는 13억 달러에 이른다.한국연합회 구호봉사부 통계, 1999년 6월 현재. 또한 재림교인들은 장수하는 사람들이다. 1983년 2월에 Reader's DigestWalter S. Ross, "At Last, an Anti-Cancer Diet," Reader's Digest, February, 1983, pp. 78-82. 와 Good HousekeepingMarilyn Mercer, "Diet, Nutrition, and Cancer," Good Housekeeping, February, 1983, pp. 83-88.
잡지사들은 1958-1965년 사이에 캘리포니아주의 5만 명의 재림신도들에 대한 과학적인 연구를 통하여 발견된 사항들을 보고하였다(이 연구는 미국심장재단, 미국 암협회, 미국 폐협회, 그리고 미국 공중 보건국에서 재정지원을 하였다). 동 연구에서 재림교인들은 모든 종류의 암 질병으로부터 죽는 비율이 현저하게 낮다는 것을 논증하였다. 그들은 또한 미국인 평균 수명보다 오래 산다(남성은 6년, 여성은 3년)."Summary of Results of Adventist Morality, 1958-1965" (Loma Linda, Calif.: Loma Linda University School of Health, undated).
여러분들은 어떻게 재림교회의 이러한 현상들을 설명하겠는가? 지나치게 단순화시키는 위험이 있긴 하지만, 아마도 다음의 세 가지 항목들은 이 현상들을 적절하게 요약하는 것이 된다고 본다.
1.확신
재림교인들은 예수 그리스도가 이 지상에 인격적 및 신체적으로 곧 재림하실 것으로 확신한다. 그분께서는 지상의 현 정부 정치형태들을 폐지함으로 지상에서 최고의 통치자가 되실 것이다. 이에 더하여 하나님께서 새 세계의 정부의 시민권자가 되는 한 백성을 준비시키도록 자기들을 부르셨다고 확신하고 있다. 마지막으로, 하나님께서 옛날 예언자적 영감의 선물을 그들에게 회복시켜 주시므로 이 임무를 성공적으로 수행하도록 권능을 주셨다는 것을 확신한다. 재림교도들은 이 선물이 재림교회의 공동창설자 중 한 사람인 엘렌 G. 화잇(1827～1915)여사의 70여 년간의 목회적 봉사에서 체현(體現)되었다고 믿고 있다. 화잇 여사의 저술은 오늘날 거의 100여 개의 서명(書名)으로 출판되어 있다.
재림교회의 교리, 신조 그리고 생활은 예수 그리스도 중심으로 되어있다. 재림교도들에게 무슨 성경절을 가장 좋아하느냐고 묻는다면 그들의 대답에는 다음과 같은 성경절들이 포함되어 있을 것이다.
“너희가 그 은혜를 인하여 믿음으로 말미암아 구원을 얻었나니 이것이 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑치 못하게 함이니라. 우리는 그의 만드신 바라 그리스도 예수 안에서 선한 일을 위하여 지으심을 받은 자니 이 일은 하나님이 전에 예비하사 우리로 그 가운데서 행하게 하려 하심이니라” (엡2:8-10).
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게 하려 하심이라” (요3:16).
“너희는 마음에 근심하지 말라 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라 내 아버지 집에 거할 곳이 많도다. 그렇지 않으면 너희에게 일렀으리라. 내가 너희를 위하여 처소를 예비하러 가노니 가서 너희를 위하여 처소를 예비하면 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라” (요14:1-3).
재림교회는 세계와 인류의 기원을 성경에서 찾는다. 그들은 창조론자들이다. 따라서 진화론을 배척한다. 그들은 세계와 인류의 운명을 성경에서 찾는다. 그들은 예수 그리스도의 재림의 소망을 확신하고 있다. 따라서 그들은 이 세상이 더 살기 좋아져 간다는 사상 같은 것에 기웃거리지 않는다. 그들은 예수께서 다시 오셔서 죄로 망가진 세계와 인간을 하나님의 원래의 계획대로 회복하신다는 소망을 가지고 날마다 살아간다.
재림교회는 형식적인 신경(creed)같은 것을 갖고 있지 않다. 성경 그 자체가 그리스도인의 신경이 되기 때문이다. 그러나 그들은 성경의 진수를 “기본적 신조들에 관한 성명서(Statement of Fundamental Beliefs)"로 발전시켰다. 이 신조들 중 52%는 이미 보수적인 프로테스탄트 교회들에서 채택한 신조들과 동일한 것들이다. 이 범주에 속한 교리에는 하나님, 예수 그리스도, 성령, 삼위일체, 성경, 죄, 구원 등에 관한 분야들이다. 프로테스탄트계 교회들 사이에 교리적 일치를 보이지 못하고 차이가 있는 교리들이 있다. 예컨대 세례(침례)에 관하여 침례교회, 감리교회 및 장로교회 사이에 상호간 의견의 차이가 있다. 각 교단에는 이러한 범주에 속한 교리들을 신봉하고 있다. 그러면서도 이들은 그리스도 교회가 되고 있다. 이러한 범주에 속한 교리는 세(침)례(성일세례, 유아세례, 물에 잠기는 의식 또는 물을 뿌리는 의식), 인간의 의지(자유의지론 또는 예정론), 불멸(무조건적 영혼불멸 또는 조건적 불멸론), 안식일(제칠일안식일 또는 일요일), 십계명(효력상실 또는 효력계속) 등이다. 재림교회의 신조 중 이 범주에 속하는 교리는 39%가 된다. 즉, 재림교회가 신봉하는 39%의 신조들은 이미 감리교, 침례교, 영국성공회 등에서 이미 신봉하고 있는 것들이다.
보수적 교회가 일치하여 신봉하는 52% 신조와 어떤 교회들이 신봉하는 39% 교리를 합하면, 재림교회는 91%의 신조들이 보수적 교회들과 같다고 볼 수 있다. 따라서 다른 교회와는 달리 재림교회에서만 신봉하는 신조들은 9%쯤 된다. 이 범주에 속하는 교리들은 예수 그리스도께서 하늘성소에서의 대제사장으로서 봉사하는 일, 예수께서 재림하시기 전 인간의 운명을 결정하는 심판이 선행한다는 재림 전 심판, 인간 역사상 마지막 선포되어야 하는 영원한 복음인 세 천사의 기별(계14:6-12), 그리고 마지막 때 교회에 약속한 성령의 선물에 속하는 예언의 선물과 이 예언의 선물이 엘렌 화잇에게 주어졌다는 신조다.
재림교회는 비록 성경진리를 가르치는 유일한 그리스도교회이지만 자기들만 구원받는다고 신봉하지 않는다. 또한 그들은 인간이 행함으로 구원받는다고도 믿지 않는다.
2. 사명
재림교회는 하나님께서 한 특별한 기별, 즉 요한 계시록 14장에 묘사된 세 천사의 기별을 모든 나라와 족속과 방언과 그리고 백성에게 선포하라(6절)는 사명을 자기들에게 위탁하셨다고 믿는다. 이 사명 때문에 그들은 UN에 의해 확인된(또는 지리학적으로 구분된) 218개 국가 중 184개 국가들 안에서 복음사업, 교육사업, 건강 요양 및 출판사업 기관들을 세워 일하고 있으며 또한 재난 구조 활동을 하고있다.
3. 헌신
그 결과 재림교회는 현재 89개 대학교와 단과대학, 927개의 중 고등학교, 그리고 4,364개의 초등학교를 운영하고 있으며 총 재학생 수는 961,948명이다. 재림교회 재단에는 미국 내에서 개신교 초등학교 중 두 번째로 규모가 크고(루터교회 다음으로) 국제적 개신교 교육제도 중에서 최고로 큰 규모의 교육기관들이 속해 있다.
또한 465개의 건강기관들(병원, 진료소, 약국 등), 95개의 양로원과 은퇴 센터들, 23개의 고아원과 어린이들의 집, 그리고 의료선교 목적으로 운항하는 비행기와 선박 145대를 보유하고 있다. 이 모든 기관들에는 육체적으로 고통받는 자들을 회복시키기 위해 약 2,000명의 의료기사와 치과의사, 약 3,500명의 기술자와 물리치료사, 약12,000명의 간호사, 그리고 약40,000명의 보조업무 수행자를 채용하고 있다.
재림교회는 전세계적으로 문맹을 퇴치하는 데 도움을 줄뿐만 아니라 복음기별을 전파하기 위해 56개의 출판소를 보유하고 있다. 이들 출판기관들에서는 245개의 언어로 출판이 되었고 이들 출판물들을 8,086명의 전속 문서전도자들이 6대주 모두에 걸쳐서 집집마다 방문하여 배포하고 있다.119th Annual Statistical Report--1981 (Washington, DC: General Conference of Seventh-day Adventists, 1981): Seventh-Day Adventists Yearbook 1999 (Silver Spring, MD: General Conference of Seventh-Day Adventists, 1999).
재림교회 내에 있는 구호봉사회(ADRA)는 국제적으로 공인된 구조와 사업을 하면서 지역개발을 하는 기구로 활동하고 있다. 이 기관은 국제개발, 난민을 위한 국제 연합 최고부서, 국제 적십자사, 그리고 다른 여러 자연재해와 기근의 희생자들 그리고 난민의 구조에 많은 개별 국가 정부와 함께 능동적으로 협력 활동하고 있다. 어떤 해에 재림교회 구호봉사단체인 SAWS는 식료품, 의류, 옷, 의약품, 거주 숙박소 및 막대한 현금기부 등 16～18만 달러 상당액을 기증하였다.Interview with Richard W. O'Ffill, executive director, Seventh-day Adventist World Service, General Conference of Seventh-day Adventists, Washington, D.C. 20012, April 13, 1983.
이러한 활동들은 사람들에게 재림교회가 어떤 존재이고 그들이 현세와 내세에서 보다 살기 좋은 세계를 이룩하는데 무엇을 하고 있는가를 다 말해주고 있는 것이 아니며 지극히 일부에 불과하다. 그러나 이러한 점들은 그들이 어떻게 해서 존재하게 되었는지에 관하여 설명하고 있지 않다. 이 교회 설립의 창설자 가운데 한 분인 엘렌 G. 화잇을 빼놓고 이 교회의 시작과 그 후에 계속되는 교회 발전 이야기를 말하기란 불가능하다. 화잇 여사는 자신을 “특별한 메신저”라는 칭호로 사용하기를 선호하였다. 그렇다고 화잇 여사를 예언자로 언급하는 사람들과 상충되는 것도 결코 아니다.
성경은 예언적 영감의 선물(성경적으로 단순히 미래의 사건을 예고하는 것보다 더 많은 것을 항상 포함하는)을 하나의 “선물”(엡 4:8; 고전 12:1) 및 하나의 예언적 “빛” 또는 “등불”로 묘사하고 있다(시119:10; 벧후 1:19).